<p id="txt_0">李峘常年与名门世族往来，自诩对郑慈明十分了解，那是从不谈钱这种俗物的雅士，风骨高洁，不可能有贪墨之行。</p><p/>
<p id="txt_1">可他目光落处，却见薛白打开那匣子，拿出了一撂契书来，一一摆在桌上。</p><p/>
<p id="txt_2">“郑慈明是不贪，可一贪就是上千顷。”薛白放下其中一页说道。</p><p/>
<p id="txt_3">说的也仅仅是其中一页。</p><p/>
<p id="txt_4">而这一匣子的契据、礼单、账册是郑慈明替其族人、亲朋故旧侵占田亩税赋的证据，涉及三州之地上万顷。</p><p/>
<p id="txt_5">李峘看着，目光满是不可置信。</p><p/>
<p id="txt_6">反倒是薛白很能理解郑慈明，唏嘘道：“不怪他，想必他也是被族人胁迫。这是人性使然，大家族有这个实力，稍克制不住欲望便要兼并土地，如百川汇海。”</p><p/>
<p id="txt_7">他并不愤怒，在他看来这些事的发生并不是因为郑慈明的人品低劣，而是制度的不完善乃至于纵容。</p><p/>
<p id="txt_8">李峘终于长长地叹了一口气，低下了高贵的头颅，道：“臣罪大恶极，请陛下重惩。”</p><p/>
<p id="txt_9">“你有何罪？”</p><p/>
<p id="txt_10">“臣与郑慈明私交往来。”</p><p/>
<p id="txt_11">“这不是罪，唐律里也没有这一项罪。”薛白双手扶着李峘的肩，道：“辅佐朕扫除积弊吧。”</p><p/>
<p id="txt_12">自变法以来，他总感到支持者很少，阻力很大，因此不得不努力争取每一份支持，遂以颇为诚恳的语气又劝了一句自以为能打动李峘的话。</p><p/>
<p id="txt_13">“我们该让大唐焕然一新。”</p><p/>
<p id="txt_14">李峘有所触动，点了点头，又问道：“陛下要如何处置郑慈明。”</p><p/>
<p id="txt_15">面对这个问题，薛白稍做思忖之后便有了决断，利落地吐出了一个字。</p><p/>
<p id="txt_16">“斩！”</p><p/>
<p id="txt_17">他深知变法要成功必然要有流血，若不流反对派的血，便要流自己人的血。</p><p/>
<p id="txt_18">李峘张了张嘴唇想要劝说，见他如此坚决，知自己劝不动，那深深的忧虑遂埋在了心里。</p><p/>
<p id="txt_19">天气骤冷，江淮忽下了一场小雪。</p><p/>
<p id="txt_20">所幸，各州县的秋税已押解往洛阳，数目大多比往年略多一成。</p><p/>
<p id="txt_21">在许多地方官眼里，这大概可以表示变法已经成功了。</p><p/>
<p id="txt_22">不论朝廷是否认同，总之就是这结果。他们已忙过了今年，随着步入农闲时节，也该放松放松了。</p><p/>
<p id="txt_23">然而，这年初冬，一则消息传开，如同惊雷骤响，震慑了江淮大地。</p><p/>
<p id="txt_24">“圣人亲自南巡，斩了宋州刺史郑慈明！”</p><p/>
<p id="txt_25">“为何？”</p><p/>
<p id="txt_26">消息传到宿州，宿州刺史南霁云闻言大为惊慌，连忙追问。</p><p/>
<p id="txt_27">一封报纸便递到了他眼前。</p><p/>
<p id="txt_28">他如今识字读报已完全不成问题，仔细看过，上面除了公布郑慈明之罪状，还有天子在斩首时的表态，再有包庇地方世绅侵占田亩、隐匿人口之官员，绝不姑息！</p><p/>
<p id="txt_29">凌厉之气、威压之感扑面而来。</p><p/>
<p id="txt_30">南霁云顿时就苦了脸。</p><p/>
<p id="txt_31">他原是武将出身，平定战乱的过程中才开始跟着张巡学一些治理之道，并读书习字。他天赋不好，但胜在用功，总之是通过了吏部试，才被任命为一方刺史。</p><p/>
<p id="txt_32">主政一方之后，他自诩没什么功绩，新法颁行之后他一板一眼地照着做，也很不顺利，田地也没丈量清楚，也没劝返多少农户归籍。</p><p/>
<p id="txt_33">朝廷派来的劝农使每次见了他都是摇头叹气。</p><p/>
<p id="txt_34">相比起宋州剌史郑慈明搞得有声有色，南霁云自觉是下下等的官。</p><p/>
<p id="txt_35">现在那般优异的郑慈明都被斩首了，他觉得自己也要完蛋。</p><p/>
<p id="txt_36">果然，当南霁云出城迎接天子仪驾，却是扑了个空。实则当他得到消息时，天子已然微服私访，在宿州各个地方逛了很久了。</p><p/>
<p id="txt_37">“听闻郑慈明就是这么栽的。”有官员凑到南霁云耳边小声道。</p><p/>
<p id="txt_38">“你不要吓我。”</p><p/>
<p id="txt_39">南霁云当年平叛时天不怕地不怕，斩自己一根手指头眼睛都没眨一下，如今披上了官袍，反而变得战战兢兢。</p><p/>
<p id="txt_40">等了两天，他愈发心虚焦急。这日到了州署，却见大门外侍立的卫士秩序井然。</p><p/>
<p id="txt_41">他若有所感，快步入内，竟见到薛白正坐在他的桌案后，手里拿着一本他平时看的《春秋》看着。</p><p/>
<p id="txt_42">“陛下…臣拜见陛下。”</p><p/>
<p id="txt_43">“士别三日，当刮目相看，你如今已能在春秋上作注解了。”薛白留意到，因南霁云少了几根手指，平时是用左手写字的，歪歪扭扭。</p><p/>
<p id="txt_44">他遂拿出一根自己平时用的笔放在桌上，道：“这个给你。”</p><p/>
<p id="txt_45">南霁云愣了愣才反应过来，他原以为自己要被重惩，此时大为惊喜，忙道：“谢陛下恩赏！”</p><p/>
<p id="txt_46">薛白问道：“新法执行得可顺利？”</p><p/>
<p id="txt_47">“臣惭愧。”南霁云道：“辜负了陛下的信任。”</p><p/>
<p id="txt_48">“嗯，朕这几日在宿州走访了一遍，你做得虽不算好，但也算尽力了。”</p><p/>
<p id="txt_49">南霁云道：“臣无能，那些占有大量田产的狗大户手段层出不穷，臣总是被牵着鼻子走，没能按时清丈田亩，检括的要求始终没做到。”</p><p/>
<p id="txt_50">他垂头丧气地说了一会，想到此时当着天子的面，终究是拿出了当年打仗的精气神来，加重了声音。</p><p/>
<p id="txt_51">“但陛下若能再给臣机会，臣一定做好！”</p><p/>
<p id="txt_52">薛白本不指望一个武人能短时间内学会高明的政治技巧，只要他有无畏困难的态度，保证宿州的大方向不会被带偏，做事的聪明人总是不缺的。</p><p/>
<p id="txt_53">“那好，朕会安排一些人佐助你，过几日，河南河北江淮诸道营田使刘晏会从宋州过来，帮你理清这些事。”</p><p/>
<p id="txt_54">“太好了！”</p><p/>
<p id="txt_55">南霁云并没有排挤妒忌之心。</p><p/>
<p id="txt_56">他是一个很有自知之明的人，知道自己的长处不在这些，并不担心刘晏会抢了自己风头之类无关紧要的问题，因这事情能解决就觉得开心。</p><p/>
<p id="txt_57">薛白原本担心这几年南霁云变了，见他还是如此赤诚，颇为欣慰。接着，就与之交代了另一桩大事。</p><p/>
<p id="txt_58">“宿州有多少兵力？朕说的是真正的精兵。”</p><p/>
<p id="txt_59">“回陛下，有守护城池与运河的兵马，还算精良，有五百余人。”</p><p/>
<p id="txt_60">薛白点点头，道：“朕听人举报江东安抚使刘展有反意，他已到泗州见驾，因恐打草惊蛇，朕并未大张旗鼓带人来。到时若有变故，由你领五百人拿下刘展。”</p><p/>
<p id="txt_61">他这次真学了刘邦拿下韩信的“伪游云梦”之计。</p><p/>
<p id="txt_62">简单来说，趁着刘展还没准备好造反，他轻装简从南巡，表现出还不知刘展有异心的样子，然后突然把刘展召离苏州。</p><p/>
<p id="txt_63">当然有风险，刘邦伪游云梦成功了，那是因为韩信没有起兵刺驾，刘展也许会做出与韩信截然不同的选择。</p><p/>
<p id="txt_64">此事薛白若与别的官员说，难免又是一番啰啰嗦嗦的劝阻。</p><p/>
<p id="txt_65">南霁云却是漕夫出身，没那么多礼法规矩，很干脆地就应道：“喏！陛下放心，臣一定办妥！”</p><p/>
<p id="txt_66">治理地方他没信心，打仗擒贼他却是很兴奋。</p><p/>
<p id="txt_67">“不过是一刘展，哪怕不带一兵一卒，臣孤身一人也可将他拿下！”</p><p/>
<p id="txt_68">在宿州安排好，薛白便迅速南下，直奔泗州。</p><p/>
<p id="txt_69">他暂时没有再微服私访去探查各地官员对新法的执行情况，因为斩杀郑慈明的震慑作用正是最强烈的时候，而眼下更要紧的问题是解决刘展有可能叛乱这件事。</p><p/>
<p id="txt_70">赶到泗州，刘展还未到，却有另一个涉及此事的官员已然风尘仆仆地赶来见驾了。</p><p/>
<p id="txt_71">“臣江南东道转运使李藏用，拜见圣人。”李藏用迫不及待道：“臣请屏退左右，有十万火急之事上奏。”</p><p/>
<p id="txt_72">“你们先下去。”</p><p/>
<p id="txt_73">李藏用待旁人退下，当即道：“陛下可是未收到臣递的秘折，刘展乃谋逆，陛下如何还能南下？”</p><p/>
<p id="txt_74">“朕都看到了。”</p><p/>
<p id="txt_75">“那陛下可是不信臣所言？”李藏用道：“臣以项上人头担保，刘展乃当年东都叛贼刘普会之养子，他麾下蓄养了一批死士，至今犹信奉‘卯金修德为天子’的金刀之谶。”</p><p/>
<p id="txt_76">薛白对这件事的态度并不算重视，道：“正是因此，朕召了刘展来泗州见朕。”</p><p/>
<p id="txt_77">“陛下何不遣人至苏州，斩杀了这妖人，以绝后患。”李藏用语气铿锵。</p><p/>
<p id="txt_78">“岂有不问而诛的道理？”薛白道，“前阵子，朕刚听重臣劝谏，说治国最重要的是要有规矩。”</p><p/>
<p id="txt_79">李藏用对此非常担忧，认为天子此举是一个昏招，有可能直接逼反了刘展。</p><p/>
<p id="txt_80">他推测，接下来无非是两个可能，一则刘展在苏州不动，抓紧时间继续招兵买马，做好造反的准备；二是刘展干脆一狠心，率心腹杀到泗州，除掉这个过于冒险的天子。</p><p/>
<p id="txt_81">然而，出乎他意料的是，就在次日，有信使飞马来报，呈上刘展的奏折，说刘展已经赶往泗州见驾了。</p><p/>
<p id="txt_82">李藏用对此十分诧异。</p><p/>
<p id="txt_83">因他自知没有冤枉刘展，那就是一个叛逆的养子，一个胆大包天、暗藏祸心的叛逆。</p><p/>
<p id="txt_84">“卯金刀？你们这信这谶语吗？”</p><p/>
<p id="txt_85">薛白看了奏折，见到了李藏用脸上的神情，开口问道。</p><p/>
<p id="txt_86">“臣当然不信。”李藏用答道。</p><p/>
<p id="txt_87">“既如此，这谶言为何能激励那么多人造大唐的反？”薛白道，“是谶言的原因更多，还是他们吃不饱饭了？”</p><p/>
<p id="txt_88">说着，他把刘展的奏折递给李藏用。</p><p/>
<p id="txt_89">“朕信你说的，刘展是刘普会的养子，从小深受金刀之谶的蛊惑。但今日朕看了他的奏折，在字里行间看到的是他对新法的支持，对农民的了解…朕很欣慰，朕自出巡以来，就没见到地方上有几个官员像他一样对施行新法具有热忱。”</p><p/>