<p id="txt_0">“朝廷的盐政你了解吗？”</p><p/>
<p id="txt_1">关奇迈问道。</p><p/>
<p id="txt_2">“不大了解，只知道是官营。”</p><p/>
<p id="txt_3">洪范回道。</p><p/>
<p id="txt_4">“毕竟是富家少爷，不知柴米油盐是正常的。”</p><p/>
<p id="txt_5">关奇迈不带感情色彩地调笑了一句。</p><p/>
<p id="txt_6">“售卖盐引是朝廷收入很重要的一部分。法理上说全九州的盐都应该出自盐运司的官办盐场，并由世袭的灶户负责煮盐，经民间盐商凭盐引支取后销售给百姓。”</p><p/>
<p id="txt_7">“本朝初年盐政新建的时候，每年盐税在五百万贯，如今三百年过去，盐税还是五百万贯——明明人口翻了三倍吃的盐必然更多，你可知盐税为什么没有增长？”</p><p/>
<p id="txt_8">“因为私盐。”</p><p/>
<p id="txt_9">洪范回道。</p><p/>
<p id="txt_10">这种哪怕金海城也司空见惯的事他自然是知道的。</p><p/>
<p id="txt_11">“对，正是私盐。九州私盐屡禁不止，正是因为它比官盐更公道。”</p><p/>
<p id="txt_12">关奇迈说了句石破天惊的话。</p><p/>
<p id="txt_13">“这话朝廷里没人敢说，但老夫不同；老夫当年在青州务农时从来只买私盐，毕竟官盐是私盐价格的数倍，没点家业谁吃得起官盐？”</p><p/>
<p id="txt_14">他露出复杂难明的神情，仿佛既痛恨盐价昂贵，又苦于财税枯竭。</p><p/>
<p id="txt_15">“盐场出盐一斤成本二文，盐引一引四百斤却标价四贯，市场上一斤官盐售价十五文，而私盐最低只到五文。按照五百万贯的盐税去推，官盐一年销售五亿斤，恐怕已不到私盐的一半——像具州水网密布、盐场集中，私盐比例更是压倒性超过官盐——如是，朝廷每年被吞掉的盐税至少千万贯。”</p><p/>
<p id="txt_16">“如此庞大的利益，能分一杯羹的都是狠角色。具州盐枭的武力与狠辣在九州都是闻名的，据说比本地官兵还威风三分。”</p><p/>
<p id="txt_17">殿内安静片刻。</p><p/>
<p id="txt_18">“你猜这些盐枭背后是谁？”</p><p/>
<p id="txt_19">洪范没有猜，他也知道这里不需要猜。</p><p/>
<p id="txt_20">“当然老夫现下也是空口白话，这种事关键是要证据。”</p><p/>
<p id="txt_21">关奇迈话锋一转。</p><p/>
<p id="txt_22">“这回找你就是想让你去具州，去找到潘家养盐枭吃盐血的证据——私开盐井盐池的位置、运输私盐的路线、利润分配的账目、背后负责人按了指印的口供——这些就是老夫要的东西。”</p><p/>
<p id="txt_23">“山长是要掀了潘家？”</p><p/>
<p id="txt_24">洪范话音有些干涩。</p><p/>
<p id="txt_25">“你莫紧张，这点东西哪掀得了？”</p><p/>
<p id="txt_26">关奇迈哂笑道。</p><p/>
<p id="txt_27">“潘家也是数百年世家，做脏事怎么可能不用手套、不作隔离？你哪怕铁证如山，它无非把几个牵扯进去的族人舍了，连壮士断腕都算不上。”</p><p/>
<p id="txt_28">“老夫也与你直言，查这件事一不是为私盐，二不是为潘家，是为了具州公学的问题。在地的问题必须要在地的力量才能解决，很多掌武院做起来很吃力的事情——人力、场地、食药资源等等——对本地世家大族来说根本轻而易举，而老夫之前列举的那些乱子如果没有他们的支持默许，压根掀不起波浪。”</p><p/>
<p id="txt_29">“这些事院里与潘家沟通也不止一次两次，只是老夫与潘家因夺嫡之事泾渭分明，几次三番请他行个方便都被拒绝，只好上点手段。”</p><p/>
<p id="txt_30">关奇迈满脸的不得已。</p><p/>
<p id="txt_31">“总之你去具州后见机行事，用些非常手段也无妨，不必恪守规矩。”</p><p/>
<p id="txt_32">他递了个眼色。</p><p/>
<p id="txt_33">“山长，这样好吗？”</p><p/>
<p id="txt_34">洪范憋出句心里话。</p><p/>
<p id="txt_35">“之前我们对青帝真宗时言必提法度，岂不是双重标准？”</p><p/>
<p id="txt_36">关奇迈闻言哈哈大笑。</p><p/>
<p id="txt_37">“老夫何曾双重标准？我的标准是一贯的——有利于我做的事，那就是对，不利那就是错！”</p><p/>
<p id="txt_38">“老夫和其他人不同，道在我这不是口头上的理，而是脚下走的路。人说话归根到底是为了做事，哪能让口舌束缚了手脚？”</p><p/>
<p id="txt_39">他长放音量声震瓦釜，竟似问心无愧。</p><p/>
<p id="txt_40">“年关将近还找你去是因为归心似箭的人容易露出破绽，不过可能会影响你过年，没问题吧？”</p><p/>
<p id="txt_41">关奇迈最后毫无诚意地问了一句。</p><p/>
<p id="txt_42">有问题。</p><p/>
<p id="txt_43">洪范很想这样说，但最后还是摇了头。</p><p/>
<p id="txt_44">三日后，腊月廿一。</p><p/>
<p id="txt_45">具州首府，云阙城。</p><p/>
<p id="txt_46">大雪初停，月光照在纤尘不染的雪面，泛着冷白。</p><p/>
<p id="txt_47">林边，一座樵屋围着木篱笆，纸糊的窗口透出火光。</p><p/>
<p id="txt_48">踩雪声由远及近。</p><p/>
<p id="txt_49">“是我。”</p><p/>
<p id="txt_50">一个粗声问道，候了三息不待回答，推门矮身进来。</p><p/>
<p id="txt_51">来者是一条六尺大汉，披着麻布斗篷戴着护腕，无声掩门，扫视屋内围炉而立的七人。</p><p/>
<p id="txt_52">“顾总司。”</p><p/>
<p id="txt_53">他对着居中一人点头问候，随后用警惕的目光打量屋角陌生的年轻人。</p><p/>
<p id="txt_54">“就等你一人了。”</p><p/>
<p id="txt_55">顾总司语带责备。</p><p/>
<p id="txt_56">他本名顾建铭，在具州掌武院司武部任职多年极有威望。</p><p/>
<p id="txt_57">“新到的这位是本地豪侠‘下山虎’邓乐，他右手边是云阙名捕冉义…”</p><p/>
<p id="txt_58">见众人到齐，一向严肃的顾建铭居然挂起笑容，先向屋角陌生人介绍。</p><p/>
<p id="txt_59">无人炸刺。</p><p/>
<p id="txt_60">在座都是精干人物，立刻明白此人的地位远高于自己。</p><p/>
<p id="txt_61">“今日急召你们过来，是因为神京来了位贵客。”</p><p/>
<p id="txt_62">顾建铭说着，以目光征询。</p><p/>
<p id="txt_63">陌生青年颔首，露出腰间牙牌箭令，略一抱拳。</p><p/>
<p id="txt_64">“金海，洪范。”</p><p/>
<p id="txt_65">沙尘在炉旁飞环一周。</p><p/>