<p id="txt_0">五日后，八月二十四。</p><p/>
<p id="txt_1">时唯秋分，昼夜划半，气候凉爽得宜。</p><p/>
<p id="txt_2">巳时初（早上九点），洪范应郑芙蕖之约来到听海阁。</p><p/>
<p id="txt_3">踏着补了新漆的木阶直到四楼，蓬莱厅门外，他见到了候在外头的侍女。</p><p/>
<p id="txt_4">“洪公子，我家小姐在里面。”</p><p/>
<p id="txt_5">这小娘瘦瘦弱弱圆圆脸蛋，十三四岁年纪，说话时怯生生的，仰望他一眼便不敢看第二眼。</p><p/>
<p id="txt_6">“我知道了，谢谢你。”</p><p/>
<p id="txt_7">洪范推门而入。</p><p/>
<p id="txt_8">相比过年时，这里的装潢又有变化。</p><p/>
<p id="txt_9">玄关正墙换了珐琅掐丝浮雕，左手高几摆着一台瞻州出产的手摇黄铜留声机，右边陈列架上的三品玄级名剑换成了镶金霰弹枪——蓬莱厅毕竟是金海全城第一厅，讲究个与时俱进。</p><p/>
<p id="txt_10">丝绒地垫厚实，吸收了所有脚步声。</p><p/>
<p id="txt_11">洪范咳嗽一声转出玄关，见窗户敞着，窗台上对开着两盆秋石斛兰，粉白花瓣上滴着水晕般的浅紫。</p><p/>
<p id="txt_12">茶厅空阔，只有郑芙蕖一人。</p><p/>
<p id="txt_13">她穿着浅蓝色长裙，化了淡妆，若不看膝上略有粗壮的手指骨节，青春靓丽一如从前。</p><p/>
<p id="txt_14">正和三十三年，洪范二十三，郑芙蕖二十四。</p><p/>
<p id="txt_15">“多谢你能来。”</p><p/>
<p id="txt_16">她起身招呼，或是因二人独处，略有些压力。</p><p/>
<p id="txt_17">“你我相识多年，你难得约我，如何能不来？”</p><p/>
<p id="txt_18">洪范笑回，在对面坐下。</p><p/>
<p id="txt_19">随着这一笑，室内的空气便放松了。</p><p/>
<p id="txt_20">“四月份我与易奢一战原以为你会来。”</p><p/>
<p id="txt_21">洪范寒暄道。</p><p/>
<p id="txt_22">“本来肯定要去的，我都没去过神京，但那一阵子爹爹生病了，别人照顾我不放心。”</p><p/>
<p id="txt_23">郑芙蕖的话语里略有些遗憾。</p><p/>
<p id="txt_24">听海阁上午不在营业时间，格外安静。</p><p/>
<p id="txt_25">她亲自泡茶斟水。</p><p/>
<p id="txt_26">“怎么不见莲藕？”</p><p/>
<p id="txt_27">洪范关心道。</p><p/>
<p id="txt_28">他对郑芙蕖的这位侍女印象深刻——正和二十七年的时候她还是个十三岁的小丫头，传话时却故作老气，努力模仿郑准的模样。</p><p/>
<p id="txt_29">“莲藕去年满十八，我便做主替她选了个好夫家嫁了——女子若未练武，太晚成家终是不好。”</p><p/>
<p id="txt_30">郑芙蕖答道。</p><p/>
<p id="txt_31">洪范点头。</p><p/>
<p id="txt_32">这一刻的他不由自主想象莲藕成年后的模样，亦有一种冲动问一问她被许到了哪座城市，哪户人家。</p><p/>
<p id="txt_33">但这些无现实意义的冲动最终不会转化为脱口的话语。</p><p/>
<p id="txt_34">人世间有无数条线，天骄与侍女的不会交迭。</p><p/>
<p id="txt_35">郑芙蕖左手持壶，右手捏杯，用第一泡茶水冲烫杯体。</p><p/>
<p id="txt_36">如今的她不再是手无缚鸡之力的大小姐，一双素手不知以漩涡劲打碎过多少硬靶，早已无惧沸热。</p><p/>
<p id="txt_37">“还记得你去西京前我们的饯别宴吗？”</p><p/>
<p id="txt_38">郑芙蕖突地说道。</p><p/>
<p id="txt_39">“那日下了小雨，我醉酒后醒来见大伙不在，只觉得今后天各一方未必能再见，还因此哭了数回。”</p><p/>
<p id="txt_40">她说着抿嘴而笑。</p><p/>
<p id="txt_41">“但五年过去，还是金海阁，还是蓬莱厅，我们年年都有团聚。”</p><p/>
<p id="txt_42">洪范不由也笑。</p><p/>
<p id="txt_43">郑芙蕖递过斟好的第一杯茶。</p><p/>
<p id="txt_44">“我那时很喜欢你。”</p><p/>
<p id="txt_45">她犹豫了片刻，用很大的力量鼓足勇气，说出了这句话。</p><p/>
<p id="txt_46">洪范不动声色地听着。</p><p/>
<p id="txt_47">“我那时会想象你登上天骄榜，乃至天骄冠首，成就天人武圣闻名天下，而万众瞩目之中有我与你一同站着。”</p><p/>
<p id="txt_48">她没有给自己倒茶，只凝望着窗外一角天蓝，目光惆怅而遥远。</p><p/>
<p id="txt_49">“但那些存在于想象中的风光、追捧、艳羡，虽美好，却不会是我自己的生活。”</p><p/>
<p id="txt_50">喧闹人声从窗外的安宁大街潮水般冲刷而来。</p><p/>
<p id="txt_51">“也是这两年我才逐渐明白，岁月是一往无前的大河，每个人都会有自己的支流；你与我、我与莲藕的同行，都只有一程的机缘…呵，连妄想中的光鲜亮丽都要去蹭别人，未免太过卑微软弱。”</p><p/>