张德海顿了顿，“只是……如今最大制约反而不是工匠，而是精铁和火药。工部供给的铁料时好时坏，奴才不敢用次料造枪，怕出事。”
胤禛面色微沉，这触及了旧体制的痛处——工部采买中的层层克扣与以次充好。他想起仙师所言“从新事立规矩”，此处正是试点。
“从今日起，西山工坊所需铁料、硝石、硫磺等，可不经工部，直接向内务府新设的‘物料采办司’申领。朕会让怡亲王亲自督办此事。”
胤禛当即决断，“采办司将直接从可靠矿场、商号购料，账目独立核算。”
张德海大喜：“如此一来，奴才保证产量还能再增三成！”
“不急求量，先求质，再求稳增。”胤禛叮嘱，“每一支出厂的枪，都要有匠人、检校、主管三人联署的铭牌，终身可追溯。若出了问题，唯尔等是问。”
“奴才明白！”
巡视完工坊，胤禛又去了试射场。场地位于一处山谷，背靠山壁，前方是层层土垒靶场，此时正有十余名精心挑选的火器手在练习。
“砰砰”几声枪响，百步外的木靶应声而裂。胤禛接过望远镜细看，命中率约莫七成，在这个时代已是相当可观。
“这些火器手都是从禁军各营挑选的苗子，在此训练三月后，将返回各营担任教习。”张德海介绍，“另有一批特别挑选的三十人，正在学习新式火炮的操演。”
安慧注意到，场边有几名教官模样的人，言行举止与普通士兵不同，更加干练利落。
其中一人的侧脸她“见过”——在粘杆处的密报画像中，是曾在西北年羹尧麾下效力的老兵，因伤退役后被秘密招募至此。
胤禛显然也认出了，却没有点破，只问：“火炮进展如何？”
“按主子给的‘红夷炮’改良图纸，已铸成两门样炮，一门炸膛损毁，另一门试射三十发无恙，比现有大将军炮轻便三成，射程却增了一里。”张德海压低声音，“负责铸炮的匠人头儿说，若能得西洋人的‘灰口铸铁’秘法，或能更上一层楼。”
胤禛记下了这个信息，关外贸易线应当设法搜集西洋工艺，荷兰人、葡萄牙人的商船或许是个渠道。
西山的最后行程是那处独立小院。这里没有工匠，只有几名文书模样的人和几架奇怪的机器。
“主子，这里是‘密文处’。”张德海的声音更低了，“按您的吩咐，从民间招募了三位通晓数学、机械的秀才，还有两名原钦天监的吏员，专门研究密码与密写之法。”
胤禛走进屋内，只见墙上挂着各种奇特的符号表，桌上摆着几台类似西方打字机的装置，但结构更加复杂。一名年轻书生正用刻刀在铜模上雕字。
“这是……”胤禛拿起一枚刚刻好的铜活字，上面不是汉字，而是一个从未见过的符号。
年轻书生这才发现有人进来，慌忙起身，张德海介绍：“这是陈平，原是个落第秀才，但对西洋文字和密码颇有研究。”
陈平紧张得语无伦次：“草民参见……参见大人。这是在试制一套密文活字，配合这套转轮装置，可以将明文转为密文，若无对应密码本，极难破解。”
他演示了一台由三个铜轮组成的机器，转动铜轮，每个字母对应位置会变化，打出的符号也随之改变。
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